清文宗愛新覺羅·奕詝(1831—1861)，即咸豐帝，可謂是清代運氣最不好的皇帝。咸豐元年(1851)，即爆發了轟轟烈烈、聲勢空前的太平天國農民起義。咸豐帝剛剛登基。便要應對有清以來前所未遇的危局，以致他此后11年的皇帝生涯始終處于內憂外患中，極其不幸。他被稱為無遠見、無膽識、無才能、無作為的“四無皇帝”，史家也找不出什么理由給他好評。他既沒有創出像其祖先康熙、乾隆等皇帝那樣顯赫的政績，也沒有寫出像他們那樣有影響的詩文。然而，有一點卻不能不說，咸豐朝所鑄大錢非常有名，是中國古錢幣的一朵奇葩，精美絕倫，被泉學名家孫仲匯先生譽為“清錢之王”，極具欣賞價值。且對研究中國乃至世界鑄幣史和金融史具有非常特殊的意義。太平天國起義是中國歷史上規模最大的農民起義，前后持續長達14年，勢力擴展達17省，重創了清王朝的統治。尤其是太平軍長期占據富庶江南的許多地區，使清政府的稅收大受損失，清政府又怕激發其他地區農民暴動，不敢輕易增重賦稅，造成財政極度緊張。為了鎮壓太平天國起義，清政府必須籌措大量軍費，于是不得不采取一些非常措施，其中包括鑄行大錢。

       咸豐三年(公元1853年)清政府被迫開鑄大錢，相繼推出“咸豐重寶”、“咸豐元寶”。為了迅速推行大錢，清政府在原有寶源、寶泉和各省錢局外，又設立熱河寶德局、江蘇寶蘇局、新疆喀什局等鑄錢局，還準許克勤郡王設立捐銅局專鑄大錢。至咸豐四年，清朝政府開鑄的大錢有當二、當四、當五、當八、當十、當二十、當三十、當四十、當五十、當八十、當百、當二百、當三百、當五百、當千等16種面值的錢幣。由于重量、大小無統一規定，同一面值的錢幣，往往因為鑄錢局不同而差別很大，或者同一鑄錢局出品的錢幣，因為鑄期不同而大小輕重不一，甚至出現同一鑄錢局的大面額的錢幣比小面額的錢幣還要小而輕的怪現象。此外，咸豐四年三月，戶部又先后鑄造當一、當五、當十等三種鐵錢與鉛錢。

       鑄行如此多的大錢，是清代各朝中絕無僅有的。大錢的鑄行，導致了嚴重的通貨膨脹，咸豐四年后，不得不下令停鑄當千、當百的大錢。據《清史稿》記載:“大錢當千、當百、以折當過重，最先廢。當百，當五十緩廢?！笨梢娤特S元寶當百大錢鑄行不久，目前流傳在世的不多，非常稀有。該枚咸豐元寶當百，形制規整，大小合適，包漿老道，銹色自然，歲月流痕鮮明，流通使用痕跡明顯，歷史過渡性自然，為錢幣珍品。